Philippe Bradfer – La nuit du passage

Né à Tirlemont en 1957, Philippe Bradfer vit aujourd’hui à Louvain-la-Neuve et enseigne le français. L’écriture occupe une grande place dans sa vie. Mais en le conduisant sur les «lieux du crime», cette entrée en littérature conserve à ses yeux une grande part de mystère!

Lorsque par une froide nuit de décembre on repêche dans la Meuse, à Givet, le corps sans vie de Marcel Landrin, le nom d’Antoine Mahaut, un marinier de passage, est sur toutes les lèvres. Accident ou meurtre? La question restera sans réponse car Mahaut se pend la nuit même dans la cellule où on l’a enfermé. Négligeant d’étranges coïncidences, les enquêteurs auront tôt fait de classer l’affaire, laissant à la rumeur publique le soin de trancher. Vingt ans plus tard, alors qu’il se rend dans la petite ville frontalière, Jean-François Lartigue, commissaire au SRPJ de Reims, ne se doute pas qu’il va se retrouver intimement mêlé à cette vieille affaire. Beaucoup d’eau, pourtant, a coulé depuis sous le pont de Meuse. Mais il y a des blessures que le temps ne suffit pas à cicatriser. Et cela d’autant plus que c’est sur son propre passé qu’il vient à buter…

Les premières lignes
La main du commissaire Lartigue était retombée lourdement sur la table, sans lâcher la lettre qu’il venait de lire. Il avait aussitôt détourné les yeux et son regard, encore rempli de surprise, avait erré un moment devant lui, avant de s’abandonner par la fenêtre aux miroitements des eaux bleutées de la Meuse. Quelques images floues, mêlées à de troubles sensations, refluaient déjà de sa mémoire, lorsque le quai commença de s’assombrir. Un nuage passait, qui peu à peu lui dévoila sa silhouette dans le reflet de la vitre. Cette apparition inopinée l’avait d’abord contrarié, et il n’y avait guère prêté d’attention. Puis, comme les traits de son visage ne cessaient de se préciser, il se surprit à le scruter, malgré lui, presque avec défiance.

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